En la Conferencia Postal en Karlsruhe (hoy Alemania) en 1865, Heinrich von Stephan, consejero postal del Reino de Prusia, propuso "la creación de una tarjeta de cartón de 12x16 centímetros que llevaría impreso el sello postal y cuyo reverso se reservaría para una breve comunicación; la tarifa correspondiente debería ser reducida". La propuesta fue rechazada por el Director de Correos del Reino "por atentar contra el principio del secreto de las comunicaciones postales". Sin embargo, cuatro años mas tarde las autoridades postales austríacas acogieron la propuesta de von Stephan y el 11 de Octubre de 1869 emitieron la primera Tarjeta Entero Postal del mundo.

Al inicio, las especificaciones de las tarjetas entero postales estaban determinadas por las reglamentaciones del correo del país emisor, y posteriormente por la normativa de la Unión Postal Universal, aplicable a todos los estados miembros. Esta normativa establece su identificación como "Tarjeta Postal", las dimensiones, grueso del cartón, leyendas y su distribución, calidad de la impresión y tarifa impresa en la imagen de un sello postal; sin los anteriores requisitos una tarjeta no puede llamarse postal, ni puede acogerse a las tarifas de correos establecidas para ellas, tarifa que dicho sea de paso, fue casi siempre la mitad de la tarifa para una carta simple.

Es necesario definir filatélicamente un entero postal para, claramente y sin espacio a equivocación, determinar que tipo de tarjeta cae dentro de esta definición. Hoy se utiliza el nombre "tarjeta postal" para una tarjeta que puede ser enviada por correo fuera de sobre y ostenta un motivo cualquiera -en ingles llamadas post cards- y son de origen particular, que no deben ser confundidas con tarjetas que clasifiquen como Tarjetas Postales. Arturo Ferrer define este grupo de documentos así: "el concepto de entero postal comprende material que porta un sello impreso oficial autorizado, un emblema o inscripción indicando que un valor facial especifico de un servicio postal o análogo ha sido previamente pagado". Es claro que de acuerdo con la definición de Arturo, las tarjetas emitidas por la autoridad postal colombiana entre 1880 y 1946, califican exactamente dentro de esta definición; consecuentemente, a dichas tarjetas les denominaré Tarjetas Entero Postales y ese nombre, abreviado a TEP, lo utilizaré en adelante.

Con base en la definición arriba presentada, es claro que aquellas TEP a las que se les haya añadido una estampilla para completar el porte de correo nacional o extranjero, no deben considerarse como un entero postal; dado que el porte impreso no cubre la tarifa requerida, la TEP por sí misma no podría cursar por los correos; tampoco este porte adicional no puede considerarse "previamente pagado" pues no estaba cuando se compro la TEP. Sin embargo he incluido en mi colección ejemplares con estampillas adheridas para mostrar los cambios de tarifa en el porte de una TEP.

En el caso de TEP con estampilla adherida para pagar otro servicio –recomendado, retardo, sobre-porte a un país no UPU, aviso de recibo, correo aéreo de Scadta y sobretasas especiales temporales- considero que no pierde su calidad de entero postal y funge como tal, pues con la estampilla impresa esta pagando el porte de correo nacional, finalidad para la cual fue impreso, y con la otra el servicio especial demandado en ese momento, no obligatorio para el curso del elemento a través de el sistema de correo.

El éxito de la TEP austriaca fue inmediato y en el primer mes se vendieron más de un millón y medio de ejemplares; se utilizó no solo para comunicaciones breves sino también como vehículo de propaganda para todos aquellos que tuviesen contacto con ellas, mediante la impresión de texto y avisos en el reverso. Ante un éxito tan abrumador, varios países imitaron el ejemplo austriaco: Inglaterra y Suiza en 1870, Canadá en 1871, Francia y EEUU en 1873, Italia en 1874, etc.

Cinco años después de la emisión de la primera TEP, y con la finalidad de desenmarañar el indescifrable laberinto de tratados bilaterales para el manejo de la correspondencia internacional, el 9 de Octubre de 1874 se creó en Berna la organización que hoy conocemos como la Unión Postal Universal (UPU), nombre que fue adoptado a partir de 1878. El Tratado de Berna logró unificar el servicio postal internacional en "un solo territorio" para el intercambio reciproco de correspondencia, facilitando la administración de correos para sus miembros.

Las TEP emitidas con anterioridad a 1878, así como las emitidas por países que no pertenecen a la UPU, no llevan el logo de esta organización. El porte en cada una de ellas representa el costo de porte dentro de cada nación, requiriendo un sobre-porte para pagar el porte al extranjero. El uso internacional de la TEP solo se dio masivamente después de la formación de la UPU.

Estados Unidos de Colombia se unió a la tendencia mundial mediante la Ley 70 de Julio 16 de 1880 (Diario Oficial Nº 4.771, folio 8.131 de Julio 29, 1880) artículo 3º, que dice: "Autorizase la circulación por los correos nacionales, de "tarjetas postales". El porte de ellas será de cinco centavos. Las "tarjetas postales" deben circular fuera de sobres. Una de las caras se reserva para la dirección. La comunicación se escribe al reverso. No puede esceder (sic) de las dimensiones siguientes: Largo, catorce centímetros. Ancho, nueve centímetros. Es prohibido añadir a las "tarjetas postales" objetos de cualquier clase."

La Ley 90 de Agosto 18 de 1880 (Diario Oficial Nº 4.788 de Agosto 21, 1880), artículo 5º, autorizó al Poder Ejecutivo "para hacer timbrar i monopolizar, por cuenta de la República, el espendio de tarjetas postales", con las condiciones que espresa el artículo 15 del reglamento (sic)"; en ese mismo artículo dice; "El precio de venta será de un centavo cada una. Este precio es independiente del valor de la estampilla que debe llevar para la conducción por los correos".

Es claro que la Ley establece como precio de la TEP, un centavo más el valor del porte, 5 centavos, para un costo total de 6 centavos, cuando para esas fechas, el porte de una carta ordinaria dentro del país era de 10 centavos y 20 para el exterior; este último porte hacía imposible la circulación de estas tarjetas hacia el exterior.

El 27 de Septiembre de 1880 se publicó en el Diario Oficial Nº 4.820 la invitación para la licitación para timbrar 10.000 tarjetas postales y el 8 de Octubre se adjudicó la impresión a Demetrio Paredes (Diario Oficial Nº 4.833 de Octubre 11, 1880)
El 20 de Noviembre de 1880 (Diario Oficial Nº 4.871) se publicó lo siguiente: "Aviso Oficial, Tarjetas Postales: Desde el lunes 22 de los corrientes se pondrán en circulación en la Administración General de correos nacionales las "tarjetas postales" mandadas a emitir por el artículo 3º de la Ley 70 de 1880. Su precio es de cinco centavos (1/2 real) y se venden en la Oficina de Porteo de correspondencia de dicha Administración General. Por los correos próximos se proveerán de ellas a las Administraciones principales y subalternas de Hacienda".

La primera TEP colombiana, la de 5 centavos café, tiene como primer día oficial de circulación el 22 de Noviembre de 1880, unos tres meses después de la Ley que autorizó su emisión. Este es el inicio real del uso de TEP en Colombia, cuyo auge de uso, según algunos conocedores, se sitúa entre los años 1890 a 1904.

El Decreto 253 de Abril 12 de 1881 (Diario Oficial Nº 4.994 de Abril 14, 1881), en su artículo 1º, autoriza la incorporación de Colombia a la UPU a partir del 1 de Julio, 1881. En el artículo 2º, numeral 1, dice: "la presente adhesión se refiere solamente a los tratados, convenciones y reglamentos ejecutivos de la Unión Postal Universal relacionados con el transporte de cartas, tarjetas postales, impresos, papeles de negocios y muestras. No es extensiva al transporte de cartas con valor declarado, ni al cambio de giros postales". En otros apartes considera la no aplicación de las reglas de la UPU para la correspondencia en tránsito a través del Istmo de Panamá por haberle cedido Colombia este derecho a la Compañía del Ferrocarril de Panamá; las tarifas establecidas, entre otras fueron, Tarjetas Postales: 2 centavos, Cartas: 5 centavos por cada 15 gramos o fracción; además, expresa que solo se porteará la correspondencia con estampillas colombianas.

Para conmemorar su ingreso a la UPU, Colombia emitió una tarjeta y una serie de estampillas, puestas en circulación el 1 de Julio de 1881. La tarjeta lleva la inscripción "Union Postale Universelle", "Etats-Unis de Colombie" en Francés y Español, en cartulina blanca y crema, impresión en color rojo, con una estampilla impresa de 2 centavos con el mismo diseño de las estampillas emitidas para conmemorar este acontecimiento; fueron impresas en tarjetas sencillas y casi un año después en tarjetas dobles. El 27 de Junio se celebró el contrato de impresión para 5.000 tarjetas sencillas con Daniel Ayala, es decir, el impresor solo tuvo 3 días para efectuar la impresión y alcanzar a tenerla para circulación el 1 de Julio.

Continuando con el desarrollo legal, la Ley 47 de Junio 6 de 1881 (Diario Oficial Nº 5.040 de Junio 7, 1881, folio 9.211), establece la separación de las secciones de correos y telégrafos dentro de la Secretaría de Fomento, delineando sus funciones. La circular del 16 de Julio de 1881 (Diario Oficial Nº 5.075, folio 9.353) aclara aspectos prácticos de funcionamiento y establece entre otros: "Targetas (sic) postales. Puede anticiparse el pago de la respuesta, entregando la correspondiente tarjeta, pero para el interior solamente. Como las emitidas para este uso expresan que su valor es de 5 centavos, y este valor queda reducido a 2 centavos desde el 1º de Julio, entretanto se hace la emisión de acuerdo con esto último, se continuarán usando las anteriores, pero cobrando por ellas DOS CENTAVOS solamente", esto para que el correo nacional cumpliese con la ley y no incurriese en un delito.

La restricción de uso "para el interior solamente" era consecuencia de la existencia del Convenio con la UPU que únicamente permitía circulación a nivel internacional de TEP con el nombre de la UPU. Además, cuando dice que "puede anticiparse el pago de la respuesta entregando la correspondiente targeta (sic)", supone la existencia de tarjetas dobles; dado que estas no llevaban la palabra "respuesta" impresa, al ser separadas por el destinatario se convertían en una tarjeta simple, sin manera de distinguirlas de las vendidas como tales desde un principio, y por supuesto, sin ninguna validez en un correo extranjero.

Es claro que para el 16 de Julio se autorizaba el uso de tarjetas dobles a nivel nacional únicamente, no amparadas bajo la sombrilla de la UPU, y también que posterior a esa fecha, se debió hacer la emisión de la tarjeta de 2 centavos, no UPU, en negro, para uso interno únicamente.

Walter Blell concluye: "es de suponer que la Administración General de Correos Nacionales, dio la orden al señor Paredes de imprimir las últimas entregas con dos centavos en vez de cinco centavos". En razón a que no se conoce ningún documento oficial que contrate la impresión de tarjetas de 2 centavos, ni la orden a Paredes para cambiar el valor a 2 centavos del saldo aún por entregar, estoy plenamente de acuerdo con la conclusión de Blell, pues era la única manera oficial de remediar la situación de tarifas creada por el ingreso a la UPU.

De acuerdo con lo anterior, la fecha de circulación de la primera TEP colombiana fue 1880 y no 1881 como aparece en el catalogo Higgins & Cage. Según estos hechos, se puede inferir que la tarjeta de 2 centavos negra pudo haber sido impresa, lo más temprano, después del 16 de Julio de 1881. Si lo anterior es cierto, no podemos saber exactamente cuantas de las 10.000 TEP inicialmente contratadas con Paredes fueron impresas con 5 centavos y cuantas con 2; podemos sí especular que por el tiempo transcurrido entre Noviembre 1880 y Julio de 1881, la cantidad impresa de cinco centavos fue mayor que la de dos centavos, pues había tiempo suficiente para imprimir la mayor parte del pedido inicial.

La situación al 1 de Julio de 1881, era la siguiente: circulaba la tarjeta de 5 centavos café emitida el año anterior, cuyo valor facial había sido desmonetizado a 2 centavos -D. Friedman tiene en su colección dos tarjetas de 5 centavos, con el valor de 2 centavos corregido a mano-, junto con la tarjeta doble del mismo valor. Se había ordenado a Paredes la impresión de un nuevo lote o del remanente por entregar de las 10.000 tarjetas inicialmente solicitado, cambiando el valor facial a 2 centavos, ya que por reglamento de la UPU era ilógico continuar imprimiendo el valor de 5 centavos, y a partir del 1 de Julio circulaba la tarjeta roja de la UPU. Existían cuatro tarjetas en circulación: dos sencillas y una doble que no llevaban la inscripción UPU -destinadas para el correo nacional- y la de la UPU para el correo internacional.

Tarjetas dobles o con respuesta, son dos tarjetas unidas y una de ellas la utiliza el destinatario para responder. La tarjeta doble solucionaba la necesidad de asegurar la respuesta, sin costo para el destinatario; en las cartas se hacía adjuntando un sobre con la dirección y una estampilla de correo adherida, lo cual funcionaba si la correspondencia era dentro del mismo país, pues las estampillas de un país no tenían validez en otro.

Es curioso anotar, que no disponiendo Colombia de tarjetas dobles para circulación internacional, en la Resolución del 10 de Agosto de 1881 (Diario Oficial Nº 5.106 de Agosto 20, 1881, folio 9.477), en su artículo 4º dice: "Las tarjetas postales para despacho de los correos del exterior se acumularán igualmente en la casilla de las tarjetas postales para el despacho de los correos del interior, en los respectivos estados (sic)". Artículo 5º, "Las tarjetas para el despacho de los correos del exterior, harán parte de la relación á que se refiere el artículo 3º". ¿A que tarjetas hace referencia, si oficialmente no existían tarjetas que estuviesen permitidas para circular en el extranjero? Sin embargo, se encuentran TEP de la primera emisión circuladas al exterior con fecha posterior al 1 de Julio de 1881; poseo una circulada el 12 de Diciembre de 1887 a Alemania y en remates he visto otras, aunque son muy escasas.

La Circular del 22 de Julio de 1881 (Diario Oficial Nº 5.075 de Julio 16, 1881), dice sobre tarjetas postales dobles: "Oportunamente se avisará la fecha desde la cual se pondrán en circulación dichas tarjetas". Otra circular, del 22 de Noviembre de 1881 (Diario Oficial Nº 5.199 de Noviembre 28, 1881, folio 9.855) advierte que para el servicio internacional únicamente se podían utilizar tarjetas que llevan la inscripción "Unión Postal Universal".

Considerando todo lo anterior y en vista que las tarjetas dobles de la UPU para Colombia aún no habían sido autorizadas por la organización, podemos concluir que las tarjetas dobles de los Estados Unidos de Colombia, antes de la UPU, son a las que hacen referencia las circulares arriba mencionadas; es por lo tanto lícito suponer que si son mencionadas el 6 de Junio, Ley 47, las tarjetas dobles de 5 centavos ya existían para dicha fecha y lo que se regula posteriormente es su circulación en los correos como tarjetas dobles. Su utilización debió ser muy poca, pues al no llevar la palabra "respuesta" impresa, al ser separadas se podían utilizar como una tarjeta simple y el remitente no tenia ninguna garantía que el destinatario la utilizara para contestarle a él.

Además, desde el 16 de Julio las tarjetas de 5 centavos fueron desmonetizadas, entonces para que imprimirlas posterior a la mencionada fecha? La única explicación que se me ocurre es que por razones de la técnica de impresión de la época, de la manera en que estaba organizada la piedra de impresión, estas tarjetas estaban impresas y listas para ser cortadas; dichas tarjetas están unidas por la parte superior y las que se encuentran unidas por la parte inferior corresponden, según D. Friedman, a la piedra por ella clasificada como B, de la cual mas adelante hablaré, en el detalle de las reimpresiones Michelsen.

La circular del 9 de Mayo de 1882 (Diario Oficial Nº 5.363 de Mayo 25, 1882, folio 10.505), de la Secretaría de Fomento, anuncia la aceptación por parte de la UPU de la tarjeta postal internacional con respuesta pagada para Colombia. Para aprovechar este nuevo servicio, se firmó un contrato con Daniel Ayala, el 23 de Mayo de 1882 (Diario Oficial Nº 5.370 de Julio 1, 1882, folio 10.534) para impresión de tarjetas dobles. Entre las cláusulas figuraba que una de sus caras –la segunda tarjeta- debía llevar la inscripción "Respuesta-Réponse".

Una vez aceptada Colombia para cursar tarjetas dobles en el ámbito internacional, los países miembros tenían la obligación de aceptar el envío hacia Colombia de la mitad de "respuesta", a pesar de que la estampilla impresa fuera colombiana y no recibiesen ningún pago por el servicio, ya que el pre-pago, por Convención, quedaba en el país de origen. Al no tener costo, era una manera de tratar de "asegurar" una respuesta por parte del destinatario, especialmente en asuntos de negocios cuando no se tenía una relación comercial establecida con anterioridad. En Colombia, la emisión UPU de 1881, fue la primera con la palabra "respuesta" impresa, en la parte superior; las siguientes emisiones llevan la inscripción en la parte inferior izquierda.

La tarjeta doble con porte de respuesta pre-pagado entró en desuso en 1906 cuando el Congreso de la UPU en Roma estableció el servicio de Cupón de Respuesta IRC (International Reply Coupon), cupón que era incluido en la carta y el destinatario podía redimirlo por estampillas para portear una carta al extranjero. Este servicio, aunque modificado para su actualización, aún esta en operación.

El 4 de Agosto de 1886 oficialmente cambió el nombre del país a República de Colombia; el decreto 669 del 31 de Julio de 1889 (Diario Oficial No. 7.852, Agosto 11, 1889, folio 797) prohíbe el uso de especies postales que no lleven el nombre de República de Colombia a partir del 1 de Agosto de 1889; por lo tanto, las tarjetas de las emisiones de 1880, 1881, 1883 y 1884 pierden su validez postal, aunque se encuentran algunas circuladas después de esta fecha, contraviniendo lo explícitamente establecido en el "Decreto orgánico de los ramos postal y telegráfico de la República de Colombia, 1892" cuyo artículo 349 dice: "No tendrán valor alguno para el franqueo o pago de los derechos postales las especies que no sean emitidas por el Gobierno Nacional, las retiradas de la circulación (la cursiva es mía), las ya usadas o anuladas y los fragmentos". El artículo 350 establece las multas y responsabilidades de los empleados que no cumplan con las regulaciones.
Con el nombre de República de Colombia y con diseños muy parecidos -existen pequeñas variaciones- se emitieron seis TEP: 1887, 1889 (dos diferentes) y 1903, impresión en negro sobre habano, en variedad de tonos, y con diferentes tamaños. Posteriormente, en 1917 y 1946 se emitieron tarjetas en color rojo sobre papel blanco crema. Sobre la segunda emisión de 1889 se imprimieron los motivos de las tarjetas Pehlke y fueron éstas las que se resellaron incrementando su valor a 5 centavos.

La novedad que reporto consiste en que el catálogo Higgins & Cage clasifica una sola emisión en 1889 y otra posterior en 1891, la de tamaño 89x136 milímetros. Es ya aceptado que esta fecha esta errada, en razón a que existen cantidad de estas TEP circuladas en 1890; sin embargo, la he clasificado como emitida en 1889 porque poseo una TEP circulada el 24 de Julio de 1889 (Ipiales-Pasto) y otra circulada el 31 de Enero de 1890 (Bogotá-Bucaramanga), fecha temprana en 1890 lo que indicaría que esta impresión pudo efectuarse en 1889.

Las TEP colombianas, desde su creación y hasta final del siglo XIX no contenían ninguna imagen, excepto la del sello postal; pero sí fueron utilizadas desde muy temprano como medio publicitario por comerciantes de diferentes ramos, imprimiendo en ellas mensajes alusivos al giro de su comercio. En la colección he dedicado una sección para presentar algunos de estos ejemplares.

El 22 de Marzo de 1899, se autorizó al señor Ernesto Pehlke para imprimir 10.000 tarjetas, en las cuales colocó al respaldo imágenes turísticas de Colombia, diez motivos en total, que llevaban impresa la estampilla de 2 centavos en la otra cara. Estas son las únicas TEP que tiene esta característica en la filatelia colombiana y son unas bellas piezas de colección por la calidad de sus grabados. Estas tarjetas eran, es de suponer, distribuidas y vendidas por el Sr. Pehlke y no por las oficinas de correo, probablemente a un valor mayor que las TEP oficiales.

Existen algunas TEP que en la cara destinada al mensaje fueron impresas con imágenes de algún motivo turístico, cuyos autores evadieron la obligación de solicitar autorización, mediante contrato con la Administración General de Correos; existen con fotos de Cartagena en fotograbado, impresa, según Blell, entre 1898 y 1901 -años entre los cuales se estima llegó el fotograbado a Colombia-, con la inscripción "M.R.Co.".

Ante la requisición de la UPU de aumentar los portes por la fuerte devaluación del peso colombiano, el Decreto Nº 157 del 29 de enero de 1902 (Diario Oficial No. 11.632, febrero 21, folio 89/90), incrementó el porte para TEP a 5 centavos; este aumento se hizo efectivo a partir del 1 de Marzo de 1902, mas las tarjetas existentes, de 2 centavos, no fueron desmonetizadas; se podían utilizar completando el porte con estampillas. Debido a la escasez de recursos por la Guerra de Los Mil Días, se ordenó validar, mediante un resello de 5 centavos en rojo, el inventario de TEP sencillas de la emisión de 1890 en poder de la Administración de Correos. Dicho resello fue impreso por la Litografía Nacional.

En este orden, el 15 de Mayo de 1902 se autorizó resellar 15.054 TEP en inventario, la mayoría correspondientes a los últimos tirajes de impresión en cartulinas habano claro y rosado. El Sr. Pehlke solicitó el 9 de Julio resellar 3.000 de sus tarjetas, y fue autorizado mediante contrato del 29 del mismo mes. No se sabe cuantas tarjetas de cada motivo fueron reselladas, pero si se conoce que existen todos los motivos resellados.

Ante la falta de TEP, el 1 de Diciembre se solicitó permiso para resellar el inventario existente de 20.072 tarjetas dobles. Una vez autorizado el resello, las tarjetas fueron divididas y posteriormente reselladas. Las tarjetas que no son la parte "respuesta" se distinguen porque están impresas en cartulina habano mas oscura y no presentan la línea sobre la A de POSTAL. Al analizar los portes pagados hay que tener en cuenta que el porte real es el del resello y no el de la estampilla impresa en la cartulina, que fue desmonetizada; las tarjetas no reselladas circularon adhiriéndoles estampillas que cumplieran con la tarifa de 5 centavos, y por lo tanto, en mi opinión, no pueden considerarse TEP.

En Abril de 1903 se emitió una nueva TEP, impresa por la Litografía Nacional, en cartulina rosada, con valor facial de 5 centavos. Su diseño es diferente a las anteriores, y se imprimieron también tarjetas dobles. La vida útil de esta tarjeta fue muy corta porque la tarifa de 5 centavos duró hasta el 31 de Diciembre de 1903, cuando el Decreto 1197, del 15 de Diciembre de 1903, cambió la tarifa a 2 centavos oro, efectiva a partir del 1 de Enero de 1904. Las TEP de emisiones anteriores, cuyo valor facial había sido desmonetizado, se porteaban con estampillas, en pesos "viejos" o pesos oro, con el valor equivalente a 2 centavos oro, con una relación de 1 centavo oro igual a 100 centavos "viejos". Para esta época el valor facial de la estampilla impresa en la TEP no tenía ningún valor.

Ante el hecho que la emisión de TEP se habían agotado en la "Administración General del ramo" y "que aún no está lista la nueva emisión que se ordenó hacer por esta Dirección", y en consideración a "que se han hecho por particulares varias emisiones de tarjetas postales ilustradas que pueden cursar por los correos nacionales", mediante Resolución Nº 38 del 12 de Enero de 1905 (Diario Oficial N0. 12.258, Enero 14, 1905) se autorizó "la circulación por los correos nacionales de correspondencia de tarjetas postales emitidas por particulares", "que lleven la estampilla de $0.02 (está escrito $0-22, pero es un error) y $0.04 oro (por la tarjeta doble), que se cobra por este servicio para el interior y Exterior, respectivamente, de conformidad con la tarifa postal vigente (Decreto número 1197 de 1903, Diario Oficial Nº 11.972)", lo que significó el fin de las TEP y el monopolio gubernamental sobre ellas.

El consumo era verdaderamente alto: 58.198 tarjetas entre Junio y Diciembre de 1904, es decir, unas 8.300 TEP por mes en un país que acababa de salir de la más cruenta guerra civil que causó 100.000 muertes o más, que arruinó la economía, generó la más grande inflación y devaluación en la historia de Colombia y finalmente la pérdida de parte de su territorio, Panamá.

De lo anterior queda claro que existió una impresión en proceso al 12 de Enero de 1905, emitida y circulada en algún momento de ese año; en mi opinión es la que presenta un diseño y formato igual a la de 1890, sin pie de imprenta ni estampilla impresa como era habitual; ostenta en cambio al lado derecho un recuadro donde indica la tarifa: Interior 1 centavo, Exterior 2 centavos, sobre el cual debía adherirse la estampilla para el pago del porte respectivo. Al no llevar impresa la estampilla, esta tarjeta no es un Entero Postal, pero a pesar de ello la incluyo como un ejemplar curioso pues fue impreso por la Litografía Nacional, propiedad del Gobierno, pero sin la función de TEP. En realidad es simplemente un cartón con un formato impreso, al cual hay que colocarles las estampillas para su porte. ¿Como se creía que un simple cartón impreso podía competir con las tarjetas postales privadas disponibles en el mercado? Me atrevo a asegurar que su vida fue muy corta por la existencia de alternativas mas atractivas. Cartones "hechizos" por particulares si hubo muchos, en donde el remitente escribía su mensaje por un lado y por el otro colocaba la dirección del destinatario, pagando el porte que les correspondía a una tarjeta postal común y corriente.

Las TEP oficiales se emitieron nuevamente en 1917 (dos centavos rojo, vista del Capitolio, dos impresiones) y en 1946 (dos centavos rojo, vista del Palacio Municipal de Medellín), esta última de muy poco uso entre el público.

Dada la gran cantidad de tarifas que se aplicaron desde 1880 y hasta la última emisión en 1946, a modo de guía se listan las tarifas:
• Noviembre 22, 1880 - Junio 30, 1881: 5 centavos
• Julio 1, 1881 - Febrero 28 de 1902: 2 centavos
• Marzo 1, 1902 - Diciembre 31 de 1903 Decreto: 5 centavos
• Enero 1 de 1904 hasta Marzo 10 de 1905: 2 centavos oro
• Marzo 11, 1905 - 1917/1918: 1 centavo interior; 2 centavos exterior
• 1917/1918: 2 centavos interior y exterior
• 1923: 3 centavos exterior
• 1925: 4 centavos exterior, 2 centavos interior, 1 centavo correo urbano
• 1934: 7 centavos a países UPU
• 1935: 2 centavos (interior y países de la Unión Postal de las Américas y España); 7 centavos otros países UPU; 2 centavos correo urbano
• 1936: 10 centavos países UPU
• 1938: 2 centavos (interior y UPAE); 8 centavos otros países UPU; 1 centavo correo urbano
• 1941: 9 centavos países UPU
• 1945: 2 centavos (interior y UPAE) mas la sobretasa; 10 centavos países UPU; 1 centavo correo urbano
• 1949 hasta 1957, el porte varía ente 11, 14, y 15 centavos
No hubo ninguna emisión entre 1917 y 1946 y las TEP disponibles tenían un valor facial de dos centavos, valor que no era suficiente para cubrir los portes de circulación a partir de 1923 y hasta 1946, año para el cual requerían de una estampilla de sobretasa para poder circular en el correo, lo que significa, que entre 1923 y 1946 soló encontraremos tarjetas postales a las cuales se les ha añadido estampillas para completar el porte y por lo tanto no se pueden considerar TEP.

Bibliografía consultada:
• Fuentes primarias: los decretos, resoluciones y comunicaciones oficiales
• Fuentes secundarias:
o Bogotá Filatélico Nos. 17, 18, 20 y 24
o Presentación Debby Friedman, Medellín, .....
o Las indicadas en las notas
o Catálogo Higgins & Cage
o Historia Postal de las Tarifas de Correos en Colombia, Carlos Valenzuela A

EPILOGO
El estudio anterior recorre todas las emisiones de TEP que hubo en Colombia, en orden cronológico, según la clasificación de ellas en el catálogo Higgins & Cage, hasta ahora la única publicación acerca de estos enteros postales, complementado con las observaciones de la Sra. Debby Friedman, el Dr. Raúl Jiménez, amablemente compartidas por ellos, y las mías propias, con base en la observación de TEP circuladas que he tenido en mi poder o copia de las mismas.

Las emisiones de TEP hechas por el Gobierno Nacional fueron en total 10 -4 de los Estados Unidos de Colombia y 6 de la República de Colombia- entre 1880 y 1946. Esta cifra considera que las tarjetas Pehlke (1899) y las reselladas en 1902 pertenecen al la emisión de 1890 ya que fueron impresas sobre el mismo formato. El total no incluye la tarjeta de 1905 que no tiene impresa la estampilla, la cual incluyo para tener una referencia de ella.

A título de información general debo resaltar que las TEP circuladas dentro del país son más escasas que las circuladas hacia el exterior, posiblemente por el hecho de no existir una cultura filatélica difundida en nuestro país, no se guardaban estas piezas. Otro hecho es la existencia de tarjetas circuladas, especialmente en el ámbito nacional, que no tienen ninguna cancelación, quizá por considerar los administradores que no era necesario cancelarlas ya que la escritura sobre la tarjeta la inutilizaba para usos posteriores, a pesar de que en el Decreto Reglamentario 253 dice "... siendo obligatorio el franqueo en las oficinas en que se introduzcan". Por último debo señalar que las tarjetas de "respuesta" utilizadas para este fin, tanto a nivel nacional como internacional, son verdaderas rarezas y solo unas pocas se conocen. Pero, sí es más común encontrar la mitad de respuesta utilizada como una tarjeta normal.

Con excepción de algunas emisiones al inicio y al final de la primera década del siglo XX, no se ha podido encontrar los decretos o resoluciones que autorizaba cada emisión, ni las cantidades contratadas a imprimir.

De allí, que las la primeras fecha conocida de circulación (PFCC) tomadas de las tarjetas circuladas sean muy importantes para poder estimar mas certeramente la fecha de emisión y por lo tanto ruego a todos aquellos que posean TEP con de años anteriores a las aquí reportadas, envíen un escaneo de dichas tarjetas, a 300 dpi, con el fin de formar una base de datos a la que todos tendremos acceso a través de www.enterospostales.es

diez.dario@gmail.com