El diccionario de la Lengua Española explica la accion y efecto de definir como :

“Proposición que expone con claridad y exactitud los caracteres genéricos diferenciales de un objeto cualquiera dando a conocer su naturaleza....” y mas tarde añade” ... la definición puede versar sobre el nombre de la cosa o sobre la cosa misma, en cuyo caso se denomina respectivamente nominal o real.”